Soms lijkt het alsof de hoofdstad van de Europese Unie niet Brussel is, maar een vreemde stad ergens ver weg in een vreemd land. Het gevoel dat ‘Europa ver weg is’, is politiek onzinnig. Europa is geen buitenland, maar een wezenlijk onderdeel van het Belgische politieke systeem. Anno 2006 zijn de Europese Unie en de Belgische federale staat nauw met elkaar vervlochten. Sterker nog, het lidmaatschap van de EU heeft een grote impact op de politieke actoren, de beleidsuitkomsten en de bestuurlijke instellingen van België.In dit boek wordt voor het eerst op een systematische en empirische wijze de verhouding geanalyseerd tussen het Europese integratieproces en de federalisering van België. Aan de hand van hoofdstukken over politieke actoren (regeringen, administraties, parlementen, partijen, belangengroepen) en beleidsdomeinen (milieu, landbouw, verdragsherzieningen) wordt aangetoond dat de parallelle processen van Europese integratie en binnenlandse desintegratie leiden tot een centrale rol voor de federale regering, een zwakke positie voor de parlementen en een steeds toenemende druk om het federalisme op een coöperatieve wijze in te vullen. Dit boek is gebaseerd op wetenschappelijke onderzoeksresultaten, maar is geschreven in een toegankelijke stijl die studenten, ambtenaren, politici, journalisten en alle anderen die door politiek gebeten zijn, in staat stelt de complexe verhouding tussen België en Europa beter te begrijpen.