In uitvoering van de Europese Vogel- en Habitatrichtlijn zijn in Vlaanderen en het Belgisch deel van de Noordzee beschermde gebieden, ‘Speciale Beschermingszones’, afgebakend. Het gaat om 205.000 ha van onze top-natuurgebieden.

Deze gebieden zijn aangewezen omwille van de aanwezigheid van specifieke habitattypen en planten en dieren, die door Europa ‘van communautair belang’ worden geacht.
Elke lidstaat moet er voor zorgen dat deze habitat- en leefgebieden duurzaam beheerd en hersteld worden. Daarnaast genieten nog een hele reeks diersoorten van een strikte bescherming.

Om aan deze juridische verplichtingen te voldoen, brengt het Instutuut voor Natuur- en Bosonderzoek een informatief boek en naslagwerk uit, waarin de verschillende habitattypen en soorten worden voorgesteld.

Naast een beschrijving wordt dieper ingegaan op ecologische vereisten, verspreiding, bedreigingen en gewenste beheermaatregelen. Het boek richt zich tot alle personen en instanties die betrokken zijn bij het beheer en gebruik van de Europees beschermde natuur in Vlaanderen en de Noordzee.

Om ook een breed publiek aan te spreken is het boek prachtig geïllustreerd, waardoor de enorme verscheidenheid en pracht van onze resterende top-natuur goed tot uiting komt.

Het boek vormt een mijlpaal voor de omgang met natuur in onze open ruimte.