Economische groei vormt de belangrijkste bron voor Europa's welvaart. In 2000 spraken de toenmalige EU-regeringsleiders in Lissabon af om een verdere impuls te geven aan de Europese welvaart door een gezamenlijk plan van aanpak, de zogenaamde Lissabon Agenda. Doel was om van de EU in 2010 de meest competitieve en productieve economie van de wereld te maken. Stimulering van de kennisontwikkeling, economische groei en innovatiekracht waren de belangrijkste trefwoorden. Daarnaast zou de economische ontwikkeling in de EU 'groener' en ecologisch duurzamer moeten worden. Door grotere deelname aan het betaalde arbeidsproces zou ook de sociale cohesie versterkt moeten worden. Het is nu 2010, tijd om een balans op te maken. Het thematische deel B van deze Europese Verkenning ontwikkelt een breed welvaartsconcept waarmee de effecten van de Lissabon Agenda op de welvaart en het welzijn van de Europese burgers worden geëvalueerd.