De roman Boven is het stil van Gerbrand Bakker had een overweldigende entree in de internationale literaire wereld. Grote indruk maakte onder meer de manier waarop Bakker de natuur beschrijft. Zijn observaties van de dieren in dit boek zoals vogels, koeien, schapen en ezels riepen vergelijkingen op met grote namen uit de wereldliteratuur. Bijna terloops portretteert Bakker de dieren alsof hij als het ware op ooghoogte met ze is. De scènes in Boven is het stil waar Helmer bijna verzuipt als hij een schaap wil redden uit de sloot, onder de koe zit te soezen bij het melken en met zijn buurjongetjes plezier maakt bij het voeren van zijn ezels zullen de lezers van de roman niet snel vergeten.

Bakkers stukjes op zijn weblog en zijn columns in de Groene Amsterdammer zijn ook regelmatig aan dieren gewijd. De gierzwaluw, de tureluur, het kauwtje, de snip, de teckel, de herdershond en natuurlijk schapen, een ezel en nog veel meer dieren komen op oorspronkelijke wijze aan bod. Speciaal voor de Boekenweek stelde Gerbrand Bakker dit Dierendagboek samen, waarin naast reeds gepubliceerde teksten ook nieuw werk en gedichten van hem zijn opgenomen.