Schalen worden vaak gebruikt in een sociaal-wetenschappelijk onderzoek. Ze zijn het instrument bij uitstek om complexe en samengestelde concepten meetbaar te maken. Factoranalyse is de familie van technieken die gebruikt wordt om schalen te analyseren op hun dimensionaliteit. Binnen deze familie is een waaier aan varianten beschikbaar die allemaal op een eigen manier omgaan met de items uit een schaal. Aan de hand van praktische voorbeelden uit de ESS (European Social Survey) wordt de lezer stap voor stap ingewijd in het opbouwen en testen van een schaal. Dit boekdeel concentreert zich in de eerste plaats op de twee meest gebruikte varianten van factoranalyse: de principale componentenanalyse (PCA) en de principale factoranalyse (PFA). Voortbouwend op de resultaten van deze technieken wordt aandacht besteed aan het testen van de betrouwbaarheid van een schaal met de Cronbachs alfamaat en worden schalen als somschaal of met behulp van factorscores opgenomen in een regressieanalyse. Daarnaast wordt ook aandacht besteed aan de niet-metrische variant van factoranalyse voor categoriale data: PRINCALS. Alle voorbeelden worden uitgewerkt in SPSS waarbij telkens de SAS-syntax aangeboden wordt zodat de analyses in beideprogrammas uitgevoerd kunnen worden.