Als Petra Quaedvlieg en haar man zich in 1997 als correspondenten in Zuid-Afrika vestigen, krijgen ze algauw personeel. Fanie, de tuinman,hoort bij het huis dat ze huren op het platteland nabij Pretoria. Een jaar later verhuizen ze naar Johannesburg. Fanie wil mee. Na de geboorte van hun dochter voegt Rose zich bij hen, als nanny en huishoudster.
De schrijfster raakt nauw betrokken bij het leven vanFanie en Rose, twee zwarten die zijn opgegroeid in hetZuid-Afrika van de apartheid. Ze zijn nu midden dertig,Nelson Mandela is president en het land oogst alom bewonderingals regenboognatie. Maar voor Fanie en Roseis er weinig veranderd.
In Fanie en Rose schetst Quaedvlieg in treffende hoofdstukkenhun worstelingen en bittere dilemmas, enhaar eigen onvermogen om hun levens een nieuwewending te geven. `Jy is my ma. Ek kan nie my self saligmaak nie.