Deze roman is gebaseerd op de memoires van Charles-Henry Sanson, de beul die van 1739 tot 1806 in Parijs leefde. Joke van Leeuwen neemt de lezer mee terug naar de tijd van de Franse revolutie. De tijd dat er nog koetsen reden, chirurgijns werkten, de eerste kranten werden gedrukt en de guillotine zijn entree maakte. Van Leeuwen laat in deze prachtige roman haar personages geluk nastreven - hoopvol tot op delaatste bladzijde en nog lang daarna. 'Woorden en zinnen die geproefd moeten worden... Een feest: fijnmazig, weemoedig en toch een sprankel hoop.' De Morgen