Dit is de eerste studie die een vergelijkende analyse maakt van de militaire geschiedenis en de arbeidsgeschiedenis, twee onderzoeksterreinen die normaal gesproken strikt gescheiden zijn. De studie onderzoekt de rol van het leger als werkgever in de afgelopen 500 jaar: hoe werden er in verschillende delen van de wereld soldaten geworven en hoe zag hun diensttijd eruit? De auteurs, waaronder Robert Johnson, Frank Tallett en Gilles Weinstein, bekijken Europa, Afrika, Amerika, het Midden- Oosten en Azië en laten zien hoe een oorlog vooruitzicht biedt op werk, wat de rol is van het leger als werkgever en welke plaats de soldaten als werknemers innemen.