Emoties zijn geen irrationele opwellingen. Volgens o.a. de stoïcijnse filosofen en Spinoza liggen er duidelijke gedachten aan ten grondslag. En volgens Sartre is elke emotie het magische gevolg van je eigen bewustzijnsinstelling. Je voelt je niet schuldig door wat je wel of niet heb gedaan, maar omdat je niet voldoet aan de norm of eis die jezelf hebt opgelegd. En je wordt niet geïrriteerd door wat een ander doet of laat, maar door de eisen die je aan de ander stelt, zoals Seneca schrijft.
In dit boek laat Miriam van Reijen zien hoe je je ongewenste emoties kunt bijsturen en zelfs elimineren door de achterliggende gedachten bewust te worden en kritisch te bevragen. Aan de hand van een groot aantal filosofen en psychologen worden emoties als schuld, schaamte, angst, woede en jaloezie, maar ook geluk, liefde, lachen en gevoel voor humor uitvoerig besproken.