Après de nombreuses années d'expérience dans l'enseignement, la recherche et la conception, le professeur Marcel Smets, fondateur du projet urbain et ancien architecte du gouvernement flamand, rassemble ses idées sur la ville et l'urbanisme dans un livret personnel.

Dans sa recherche des fondements du projet urbain, Marcel Smets propose vingt paires de concepts complémentaires. Il s'écarte des formes d'établissements archétypales (ruban et grappe, échelle et étoile), typifie les catégories morphologiques (rue et route, île et archipel) et met en évidence les processus de conception changeants (créateur et curateur, plan par étapes et traject de développement). Les paires de termes sont illustrées par des dessins de Heinrich Altenmüller.