Eliza Sommers vertrekt in 1849 uit Chili naar het noorden om haar geliefde te zoeken. Aangestoken door de goudkoorts is hij naar Californië gegaan om er zijn geluk te beproeven. In het onbekende land met de goudvlaktes, dat voornamelijk wordt bevolkt door eenzame mannen en prostituees, ontmoet Eliza een Chinese arts. Hij leert haar de mysteriën van het menselijk lot kennen en begeleidt haar bij haar zoektocht. Dankzij hem weet Eliza kracht te putten uit haar gevoelens van liefde en vriendschap. Vastberaden zoekt ze haar weg door een wereld die wordt getekend door hebzucht.