De statistiek beïnvloedt het openbare en particuliere leven van ons alleen op een even grondige als veelal onmerkbare wijze. Maatregelen van allerlei aard – zowel van de overheid als van het bedrijfsleven – steunen op een statistische analyse van de feiten. De reclame en de publiciteit bedienen zich in alle hoeken en gaten van het statistische argument om u van iets te overtuigen of tot iets over te halen. En elke keer opnieuw komen wij onder de machtige bekoring van het spel der cijfers, zodat wij de conclusies slikken als "Hollandse nieuwe" aan een haringtentje.
Dit boek gaat dus in wezen over een ernstige zaak (en het doet dit op een wetenschappelijk voortreffelijke manier), maar het is gegoten in de vorm van een kostelijke satire. Wanneer u dit knappe en geestige boek zult hebben gelezen, zult u het gevoel hebben wat nuchterder en kritischer tegenover de macht en onmacht der statistiek te staan. De schrijver verontschuldigt zich enigszins voor het schrijven ervan, want – zo zegt hij – het lijkt wel een beetje op een handleiding voor oplichters. Maar hij voelt zich getroost door de gedachte dat ook de memoires van een dief-in-ruste nuttig kunnen zijn om de fatsoenlijken te waarschuwen. De onfatsoenlijken kennen de trucs toch wel. Nogmaals, men vergisse zich niet. Wetenschappelijk gesproken heeft dit boek ook in vakkringen een uitstekende naam en het wordt dikwijls gebruikt om aankomende statistici met de hoofdlijnen van het gebruik en misbruik van de statistiek vertrouwd te maken. Voor de leek is het derhalve \en een veilige gids én amusant gezelschap voor een paar ontspannende uren.