Cryptografie, of de kunst om in code te schrijven, bestaat al zo lang als er wordt geschreven. De hiërogliefen van de Egyptenaren en het spijkerschrift van de Mesopotamiërs dienden aanvankelijk voor de vercijfering van strategische en diplomatieke boodschappen. Later werd de geheime communicatie van de oude Grieken en Romeinen de sleutel van hun militaire successen.
De veiligheid en vertrouwelijkheid van communicatie in de digitale wereld hangt af van een complexe, door wiskundigen ontworpen ­encryptie. Dit boek biedt een stimulerende inkijk in de rekenkunde van veiligheid en geheimhouding, introduceert de codemakers en -brekers die het lot van hele naties bepaalden en onthult de taal waarin computers communiceren.