Men kan zich afvragen, anders dan voor de hand liggende redenen, waarom is het geheugen zo belangrijk? Atkinson zegt dat het beste. Hij stelt dat de cultivering van het geheugen veel meer is dan de ontwikkeling van een enkele mentale eigenschap, maar het is de cultivering van ons als mens. Dit boek is een praktische gids over het geheugen. De auteur geeft inzichtelijke en praktische suggesties aan de verbetering van ons geheugen. Atkinson adviseert tegen de zogenaamde moderne technieken die ons een kunstmatig geheugen verschaffen. Hij benadrukt dat er geen afkortingen bestaan en een succesvolle herinnering is afhankelijk van de aandacht, associatie en dat men een oprechte interesse vertoont voor wat men probeert te onthouden. Atkinson geeft talrijke voorbeelden van mensen die hun geheugen hebben verbeterd met een opmerkelijk succes. Onder sommige van de besproken onderwerpen zijn de training van het oog en oor, hoe namen, gezichten, plaatsen, getallen en andere onderwerpen te onthouden.