Wat is geluk? Nederlandse jongeren behoren tegenwoordig tot de gelukkigste ter wereld, maar in de negentiende eeuw worstelde menigeen met fatsoensregels en kerkelijke plichten. Iedere periode en cultuur heeft nu eenmaal haar eigen preoccupaties en obsessies. In deze bundel richten we de blik hoofdzakelijk op het negentiende-eeuwse Nederland. Er is aandacht voor geluk als politiek motief, voor huiselijk geluk of geluk als twistappel voor dichters en denkers, voor huwelijkstrouw en bibliofilie _ kortom, al die onderwerpen en thema’s die de studie van de negentiende eeuw zo aantrekkelijk maken. Het is de eeuw waarin Marita Mathijsen, hoogleraar moderne Nederlandse letterkunde aan de Universiteit van Amsterdam, haar geluk heeft gevonden.
Geluk in de negentiende eeuw verschijnt ter gelegenheid van haar emeritaat.