John Russell, rechercheur in Melbourne (Florida),wordt belast met de opsporing van een verdwenen pleegkind. Het jongetje is toen hij vier was bij zijn moeder weggehaald en in een pleeggezin geplaatst, maar blijkt nu, zes jaar later, onvindbaar. De gouverneur van Florida zet het rechercheteam zwaar onder druk, maar alle sporen leiden slechts tot nieuwe ingewikkelde vragen.
Voor John, zelf opgegroeid bij pleegouders, heeft de zaak een emotionele lading. En als een moordenaar - een oude bekende uit Johns jeugd - vervroegd wordt vrijgelaten uit de gevangenis, wordt het zelfs pijnlijk persoonlijk. John doet zijn uiterste best zijn verwoestende herinneringen te negeren, maar dan mengt zijn vrouw Mary zich in de zaak. Vast van plan om haar echtgenoot te helpen en hun kinderen te beschermen, gaat ze op onderzoek uit. Al snel ontdekt ze dat de dingen die je niet weet, wel degelijk schadelijk kunnen zijn.
Mark Mynheir werkt bij de afdeling Moordzaken van de politie in Florida (vs). Genadeslag is zijn succesvolle debuut. Eerder schreef hij artikelen voor Breakaway, een tijdschrift van de organisatie 'Focus on the Family'.