Tot op heden zijn de peranakan Chinezen in Nederland slechts sporadisch als zelfstandig onderwerp van studie te vinden in onderzoeken naar etnische minderheden. Een mogelijke verklaring hiervoor is. dat aan deze groep in het algemeen een geruisloze maatschappelijke positionering in de Nederlandse maatschappij wordt toegeschreven. Wie zijn deze peranakan Chinese immigranten dan? De verre voorouders van de peranakan Chinezen zijn uit China naar Indonesië gekomen en de afstammelingen wonen al generaties lang in dat land (peranakan betekent dan ook 'kind van net land'). De eerste generatie peranakan Chinezen die naar Nederland kwam (vooral na de tweede wereldoorlog en daarna aan het eind van de zestiger jaren). is opgegroeid onder Nederlands koloniaal bewind. waardoor zij bij emigratie naar Nederland, dus al vertrouwd waren met de Nederlandse gebruiken en gewoonten. Tezamen met de onbetwiste Chinese afkomst en de emotionele band met thuisland Indonesië, huist in de peranakan Chinees dus een bijzondere meervoudige etnische identiteit - en daarmee een meervoudige identificatie met de drie verschillende geïnternaliseerde culturen. In dit boek laat de auteur, zelf ook een peranakan Chinees, aan de hand van een studie bij de vereniging De Vriendschap zien hoe deze meervoudige identiteit de groep van een meerwaarde voorziet in het positioneringsproces in het nieuwe vestigingsland Nederland. Hiermee biedt het boek uniek en illustratief materiaal voor iedereen die geïnteresseerd is in het (doorgeven van het) cultureel erfgoed van peranakan Chinezen.
Uit het Voorwoord:
Hoewel studies naar migrantenverenigingen in Nederland geen onbekend fenomeen zijn, is de studie van Thio bijzonder omdat er niet alleen voor het eerst aandacht is voor peranakan Chinezen, maar tevens omdat deze studie als een van de eersten door middel van uitvoerige en zeer persoonlijke gesprekken met betrokkenen in kaart brengt wat verenigingsleven betekent voor hoe etnische identiteit beleefd wordt. Hiermee raakt de auteur direct aan een actueel debat in Nederland, dat van de betekenis van de multiculturele samenleving en de betekenisgeving van de groepen die deze multiculturele samenleving vormgeven zelf.
Dr. Juliette Koning, Vrije Universiteit Amsterdam Cultuur, Organisatie en Management