'Oekraïne' betekent letterlijk 'het land aan de grens'. De boeiende geschiedenis van dit land ligt al vervat in zijn naam, maar Oekraïne is verre van een 'grensgeval', aldus de auteurs. Het is een toekomstland met het potentieel om toonaangevend te worden in Europa. Alleen al de oppervlakte is opmerkelijk: Oekraïne heeft een grondgebied dat groter is dan dat van Duitsland of Frankrijk. Het telt meer inwoners dan Spanje en Portugal samen. Al in de negende eeuw was Oekraïne de bakermat van de eerste, grote Slavische beschaving en de wieg van de Russische staat. Toch kende Oekraïne een trage en moeizame ontwikkeling. Het land is getekend door eeuwenlange bezetting en oorlogen met inhalige tot regelrecht roofzuchtige buren: de Hunnen en Polen, Mongolen en Habsburgers, de Turken van het Ottomaanse rijk, gevolgd door het Derde Rijk en ten slotte de Sovjet-Unie...