Gestolde Macht biedt een inleiding op de geschiedenis van het publiekrecht en de staat in Europa (Frankrijk, Verenigd Koninkrijk, Duitsland), de Verenigde Staten, Rusland en China. De geschiedenis van het internationaal recht wordt behandeld in een eerste deel. In het tweede deel komen de verschillende grondwetten en politieke systemen aan bod. Het boek verwijst uitgebreid naar gedigitaliseerde primaire bronnen en verdere literatuur. Het recht dat de instellingen beheerst, of de relaties tussen staten, is geen puur product van de rechte rede, maar is het resultaat van politieke machtsverhoudingen en veranderende maatschappelijke omstandigheden.