Van Wien naar Wiene. De Oostenrijkse gymnasiast E.H.
Kampelmacher kijkt met lede ogen toe hoe de Joden van Wenen na
de Anschluss en de Kristalnacht worden gediscrimineerd,
gekleineerd en geïnterneerd. `De hemel huilt met ons.¿
Hij besluit te vluchten naar het tolerante Nederland. Zijn ouders
laten hem gaan. Hij komt in Nederland aan als achttienjarige illegale
vluchteling. Zijn gedwongen internering in gevangenis Veenhuizen
is het dieptepunt tijdens zijn vlucht. Na de interneringen in
Hellevoetsluis, het slachthuis in Hoek van Holland en vele
omzwervingen duikt Dan onder als boerenknecht, waaronder in het
Twentse Wiene.
In Gevecht om het leven ontrafelt Dan Kampelmacher de mist van zijn
verleden. Door zijn gevecht weet hij te ontkomen aan de zee van
bloed die de Holocaust heeft aangericht. Na zijn vlucht naar
Nederland zal hij zijn ouders niet meer zien. Zijn moeder sterft in
1941 in Engeland tijdens een griepepidemie. Zijn vader wordt in
Auschwitz vergast.
`De beschrijving van de begintijd als knecht¿ is een hoofdstuk als
uit een roman die voor mij niet onder doet voor de veel geprezen
biografische bestsellers als van Amoz Oz of Geert Mak,¿ aldus prof.
dr. H.W. von der Dunk in het voorwoord.