De Friese burgemeesterszoon Willem Augustijn van Donck wil maar één ding en dat is de liefde van zijn vader winnen. Alles wat hij doet blijkt verkeerd uit te pakken. Hij is onhandig met vrouwen en brengt zichzelf keer op keer in moeilijkheden. Om indruk te maken verdiept hij zich in een nieuw procédé voor het maken van suiker te maken en probeert hij deugdzaam te leven. Maar zijn inspanningen zijn vergeefs. Om uit te vinden waarom zijn vader hem afwijst zal hij zich in diens verleden moeten verdiepen. Daarbij roept hij de hulp in van de door zijn vader gehate maar geniale heer Bergsma. Maar Augustijn raakt al spoedig verstrikt in een web van leugens, chantage, liefdadigheid en waanbeelden. Na Vriend van verdienste was het bijna tien jaar stil rond Thomas Rosenboom. Maar toen in 1994 Gewassen vlees verscheen was het een literaire sensatie. Het verhaal speelt zich weliswaar af in het midden van de achttiende eeuw maar heeft de spanning van een moderne pageturner. Aangrijpende en hilarische scènes worden afgewisseld met prachtige dialogen en schunnige taferelen. Gewassen vlees is een menselijke tragedie in een triomf van taal. In 1995 werd de roman bekroond met de Libris Literatuur Prijs.