Sinds de start van de blindenbibliotheek in Den Haag in 1891 kent ons land instellingen die aan mensen met een leesbeperking lectuur in een voor hen bruikbare leesvorm aanbieden. Het begrip blindenbibliotheek maakte op den duur plaats voor aangepast lezen. De aangepaste lectuurvoorziening is inmiddels onderdeel geworden van het stelsel van het openbaar bibliotheekwerk.
Dit boek beschrijft de geschiedenis van deze bijzondere tak van de openbare bibliotheekvoorziening. Daarnaast wordt ingegaan op de geschiedenis van het openbaar bibliotheekwerk voor zover er raakvlakken waren met de dienstverlening van de blindenbibliotheken. Er wordt beschreven op welke wijze gesproken boeken werden geïntroduceerd in de openbare bibliotheken en hoe werd getracht de blindenbibliotheken daarbij in te schakelen. Aan de orde komen de omstandigheden en motieven waardoor de aangepaste lectuurvoorziening vooral een landelijk karakter heeft behouden en veel minder een zaak van plaatselijke bibliotheken is geworden. Desondanks zijn er drie openbare bibliotheken geweest die gedurende langere tijd een afdeling voor blinden en slechtzienden in stand hebben gehouden. Met de beschrijving van de geschiedenis van deze bijzondere dienstverlening in Utrecht (1913-1943), Amsterdam (1919-1987) en Groningen (1925-2002) wordt een bijdrage geleverd aan een tot nu toe nauwelijks beschreven onderdeel van lokale bibliotheekgeschiedenis.
Er wordt in dit boek uitgebreid aandacht besteed aan twee onderwerpen waarbij de blindenbibliotheken een heel andere ontwikkeling hebben gekend dan de openbare bibliotheken: de levensbeschouwelijke identiteit en de invloed van de lezers. Uitvoerig wordt beschreven op welke manier de lezers van de blindenbibliotheken en hun belangenorganisaties betrokken waren bij alle discussies over het beleid, de structuur en de uitvoering van het werk. Een gelijkwaardige toegang tot lectuur en informatie en dienstverlening vanuit een landelijke voorziening stonden bij hen centraal. Hoe hebben overheid, blindenbibliotheken, openbare bibliotheken en de doelgroep in ruim honderd jaar er voor gezorgd dat mensen met een leesbeperking zoveel mogelijk over dezelfde lectuur kunnen beschikken als goedzienden? Een boek over meer dan 120 jaar aangepaste lectuurvoorziening voor mensen die anders lezen.