Tijdens een diner bij zijn schoonouders ontmoet commissario Brunetti Franca Marinello, de vrouw van een welgestelde zakenman. Hij raakt van haar gecharmeerd, maar is ook geschokt door haar uitzonderlijke verschijning.
Enkele dagen later krijgt Brunetti bezoek van maggior Guarino. Hij vraagt hem om hulp bij het onderzoek naar illegaal afvaltransport en de moord op een van de transporteurs. Guarino belooft hem een foto te sturen van de verdachte, maar nog voor hun volgende afspraak wordt hij dood aangetroffen. Wist Guarino te veel, of was hij iets groters op het spoor? En wat is precies de relatie tussen Franca Marinello en de verdachte, een man met maffiacontacten en een gewelddadig verleden?