Amsterdam, kerstnacht. Na een jaar van belegering lijkt de vijand eindelijk verdwenen en maakt de stad zich op voor een feestelijke overwinning. Maar de aftocht blijkt een list. Terwijl de inwoners zich veilig wanen, dringt een verborgen leger de stad binnen en breekt een nacht van brand, verraad en geweld aan.Midden in de ondergang staat Gijsbrecht van Aemstel, heer van de stad. Hij probeert zijn familie, zijn bondgenoten en Amsterdam zelf te redden, terwijl zijn vrouw Badeloch wordt verscheurd tussen liefde, angst en plicht. Wanneer verzet onmogelijk blijkt, moet Gijsbrecht kiezen tussen zijn vaderland en het voortbestaan van zijn gezin.In 'Gijsbrecht van Aemstel' verweeft Joost van den Vondel de val van middeleeuws Amsterdam met de grandeur van de klassieke tragedie. Het resultaat is een aangrijpend drama over trouw en verraad, oorlog en geloof, liefde en ballingschap — en over wat er overblijft wanneer een wereld in vlammen opgaat.