Zes bijzondere en actuele verhalen over Amerikanen die in botsing komen met hun eigen cultuur in een afgelegen en vaak gevaarlijke regio: Centraal-Azië. Tijdens een wandeltocht door Kazachstan valt het huwelijk van Jayne en Douglas uiteen wanneer hun gids, een oorlogsveteraan, zich buitengewoon voor Jayne blijkt te interesseren. De zoon van een Amerikaanse ambassadeur die graag in het gevaarlijke deel van een Centraal-Aziatische stad vertoeft, zal zich er uiteindelijk in verliezen. En in het titelverhaal, dat de Pushcart Prize won, tracht een gekwelde missionaris zijn seksuele drang in overeenstemming te brengen met zijn geloof.

Soms hilarisch, soms tragisch, maar altijd griezelig aangrijpend – deze verhalen laten ons het verre buitenland en voor ons onbekende volkeren zien door westerse ogen. Indrukwekkend in zowel draagkracht als emotionele scherpzinnigheid en actualiteit, een overweldigend debuut van een waanzinnig begaafde jonge schrijver.