In 2013 was het 150 jaar geleden dat Nederland de slavernij afschafte en 200 jaar geleden dat aan de slavenhandel een einde kwam. Tot die momenten speelde Nederland een beslissende rol in de slavenhandel en de slavernij in Suriname en Curacao. De schrijver heeft zichzelf de opdracht gegeven alle aspecten ervan te beschrijven. Hij kiest daarvoor drie verhaallijnen: van Lucas Geluck uit Middelburg die aanmonstert op een slavenschip, van Shala Bachogu die vanuit Afrika getransporteerd wordt en van Mijntje Hadewijn, plantersdochter in Suriname. Hun levens raken elkaar, verwijderen zich en komen weer samen. Deze drie levensgeschiedenissen tezamen geven een gruwelijk maar realistisch beeld van de rauwe koloniale werkelijkheid achter de slavenhandel en de slavernij, en het misbruik van mensen als 'economisch systeem'.