Paustovski schreef met zijn epische autobiografie 'Verhaal van een leven' een van de mooiste egodocumenten uit de twintigste-eeuwse literatuur en werd daarmee ongekend populair. Met 'Goudzand' worden daar nu ruim zeshonderd pagina's nooit eerder in het Nederlands vertaalde verhalen, dagboeken en brieven aan toegevoegd. In 'Goudzand' vertelt Paustovski de ongelooflijke geschiedenis van zijn eeuw, over het leven in Rusland vanaf de Eerste Wereldoorlog, de revolutie van 1917 en de troebelen die daarop volgden, de gruwelen van de Tweede Wereldoorlog, tot aan de koude éénpartijstaat die Rusland in de jaren '60 was - en dit alles gelardeerd met de prachtigste natuurbeschrijvingen, waar hij zo beroemd om is. Deze unieke samengestelde autobiografie bevat naast ontroerende brieven aan zijn vrouw en kinderen, prachtige epistels aan collegaschrijvers, vertalers, beminde en bewonderde vrienden, en bezorgde en kritische aan Brezjnev en de partijtop. Ze worden afgewisseld met dagboekfragmenten en journalistiek werk waar het kruit van de geschiedenis van de bladzijden walmt. Daarnaast geeft Paustovski nog vaak vorm aan zijn belevenissen in schitterende verhalen. Samen met de vele foto's maakt het 'Goudzand' tot een eindeloos intrigerend levensverhaal van een groot verteller.