De westerse geschiedenis kent een brede traditie van esoterisme: occulte wetenschappen als astrologie, magie en alchemie, maar ook gnostiek, theosofie of de leer van de rozenkruisers en de vrijmetselaars. In zijn boek Greep op het ongrijpbare brengt Wouter Hanegraaff dit veelvormig veld op objectieve wijze in kaart.

Nogal wat literatuur over westers esoterisme is doordrenkt van ideologische bevlogenheid of historische romantiek. Hanegraaff stelt zich echter tot doel feit en fictie, geloven en weten te onderscheiden, en de lezer een antwoord te geven op vragen als: wat zijn de gemeenschappelijke kenmerken van de verschillende vormen van westers esoterisme? Wat is hun historische betekenis (geweest)? Hoe hebben zij bijvoorbeeld de literatuur van Umberto Eco en Dan Brown beïnvloed? En wat kunnen we tegenwoordig nog leren van esoterische tradities?

Van dit boek verscheen eerder een Engelstalige versie, die nu door Hanegraaff uitvoerig is bewerkt voor het Nederlandstalige publiek. Behalve een goede inleiding in een boeiend vakgebied op het snijvlak van filosofie, antropologie en religiewetenschap, is Greep op het ongrijpbare ook een voortreffelijk naslagwerk.



Over de auteur(s):
Wouter Hanegraaff is als hoogleraar hermetische filosofie verbonden aan de Universiteit van Amsterdam.