De wereldberoemde Palmeilanden in Dubai, de Nieuwe Afsluitdijk, de Zuiderzeewerken, de Deltawerken: de waterbouwer Van Oord is de spil in al deze gigantische projecten. Honderdvijftig jaar geleden stond aan de wieg van dit bijzondere bedrijf een zekere Govert van Oord, zelfstandig handelaar in griendhout en andere houtproducten uit de Biesbosch. Het was de tijd dat aannemers de Nieuwe Waterweg en het Noordzeekanaal aanlegden, de rivieren op diepte brachten en van hinderlijke bochten ontdeden. Het bedrijf is gespecialiseerd in de aanleg en het onderhoud van havens en vaarwegen in alle uithoeken van de wereld. Maar het is ook bezig met kustbescherming en werkzaamheden op zee, zoals het aanleggen van pijpleidingen of het installeren van windmolenparken. Door overnames en fusies werd Van Oord een wereldspeler en werd zijn geschiedenis tevens het verhaal van de Nederlandse waterbouw. In anderhalve eeuw ontwikkelde de waterbouw zich van een ambachtelijk vak met kruiwagen en schop tot een internationale kennisintensieve sector met geavanceerde schepen. In dit prachtig geïllustreerde en meeslepende boek beschrijft Joke Korteweg op basis van uitputtend onderzoek het spannende verhaal van een oer-Nederlandse sector, die niet weg valt te denken uit de geschiedenis van ons land. Dr. Joke Korteweg is maritiem historicus. Eerder publiceerde zij onder meer Kaperbloed en koopmansgeest, 70 jaar IHC Merwede en Nederlandse scheepsbouw.