Waarom straffen we? Welke straffen worden er opgelegd in België en hoe, door wie en waar worden ze uitgevoerd? Deze vragen staan centraal in dit handboek penologie. We focussen hierbij vooral op de gevangenisstraf: Welke gevangenissen zijn er? Wie zit er in de gevangenis? Hoe ziet het leven in de gevangenis eruit en wat zijn de effecten van een gevangenisstraf? Hebben gedetineerde personen rechten en hoe geraken zij buiten? Is de gevangenisstraf effectief? En wat als men vrijkomt?Dit boek analyseert de Belgische en Europese regelgeving en biedt een kritischcriminologische analyse van het huidige strafbeleid en de strafuitvoeringspraktijk in België.

De editors zijn professoren aan de vakgroep criminologie van de Vrije Universiteit Brussel, waar zij penologie doceren en penologisch onderzoek verrichten. Zij werken binnen de onderzoeksgroep Crime & Society, waar zij samen de onderzoekslijn Penality & Society uitbouwen.