Zowel de psychiater als de huisarts heeft regelmatig te maken met de begeleiding van somatiserende patiënten. De somatiserende patiënt wordt als 'lastig' gezien: de patiënt frequenteert het spreekuur, eist veel aandacht op en… heeft géén lichamelijke aandoening. Gaat het dan altijd over een psychische aandoening? Zeker is dat de somatiserende patiënt regelmatig 'verhuist' van de eerste naar de tweede lijn en van de somatische naar de geestelijke gezondheidszorg. De psychiater en de huisarts hebben ook regelmatig overleg met elkaar over de bedoelde patiëntensoort. De psychiater Van der Feltz en de huisarts Van der Horst hebben daarom besloten om de in Nederland bestaande expertise op het gebied van somatisatie te bundelen en beschikbaar te stellen aan alle huisartsen, medisch specialisten, paramedici en psychotherapeuten die in hun praktijk met somatiserende patiënten te maken hebben. Een hulpverlener moet dit handboek uit de kast kunnen pakken en het hoofdstuk uit de voor hem/haar relevante behandelsetting kunnen lezen, om ter plaatse een beschrijving te vinden van prevalentie, de fenomenologie en de behandelmogelijkheden in die setting. De setting staat centraal omdat somatisatie zich in verschillende settingen ook verschillend manifesteert en een andere aanpak vereist. In de vier delen staan achtereenvolgens de huisartspraktijk, het overgangsgebied tussen eerste en tweede lijn, de poliklinieken van ziekenhuizen, en tertiaire behandelafdelingen centraal.