Ieder jaar maken duizenden Nederlanders en Vlamingen zelf een eind aan hun leven. Veel frequenter nog worden suïcidepogingen ondernomen. Suïcidaal gedrag komt zelden of nooit voor zonder de context van psychiatrische toestandsbeelden. Er is echter altijd meer dan één oorzaak voor suïcidaal gedrag, want altijd spelen biologische of genetische, psychologische en omgevingsgebonden factoren een rol. Omdat de laatste jaren het inzicht in deze factoren en hun complexe interacties sterk is toegenomen is de tijd rijp voor een handboek waarin de wetenschappelijke kennis wordt samengevat, en waarin op basis hiervan aanbevelingen voor behandeling en preventie worden beschreven door een grote groep deskundigen uit het Nederlandse taalgebied.

Het Handboek suïcidaal gedrag is daarom bruikbaar voor diverse hulpverleners en geïnteresseerden: ondermeer artsen, psychologen, psychiaters, maatschappelijk werkers, preventiewerkers en beleidsmakers kunnen uit het handboek de informatie halen die hen in staat stelt hun bijdrage te leveren aan de preventie van dit belangrijke probleem van de geestelijke gezondheid.