Ondanks de grote vooruitgang die in de afgelopen 25 jaar op cardiologisch terrein is geboekt, nemen de incidentie en de prevalentie van hartfalen nog altijd toe. Daarnaast is de prognose van patiënten met hartfalen nog steeds ongunstig, ondanks de verbeterde therapeutische mogelijkheden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat hartfalen in toenemende mate in de belangstelling is komen te staan van medische professionals, de desbetreffende patiënten en een breed algemeen publiek.
In 1997 stond hartfalen centraal in het nummer over decompensatio cordis in de reeks Bijblijven. Nu is aan een aantal auteurs gevraagd hun bijdrage van toen te actualiseren, wat tot de uitgave Harfalen heeft geleid. In zes hoofdstukken wordt een overzicht gegeven van de huidige inzichten in de pathofysiologie, diagnostiek en behandeling van hartfalen en van de centrale rol die de huisarts hierbij kan vervullen