Een ICD, een implanteerbare cardioverter defibrillator, is een slimmepacemaker die jaarlijks bij miljoenen mensen wordt geïmplanteerd enwaarmee levens gered worden. Maar in het voorjaar van 2010 sterventwee hartpatiënten in een Noors ziekenhuis als gevolg van deze ingreep. Dokter Sara Zuckerman, hoofd cardiologie van het universiteitsziekenhuisin Bærum, is de eerste die vermoedt dat er iets vreselijk misis met de meest gebruikte pacemaker ter wereld. Zuckerman ontdektmet haar collega Ola Farmen een computervirus dat de ICD heeft besmet,een computervirus met dodelijke gevolgen. Ergens op de wereldheeft iemand de programmatuur aangepast om levens te nemen in plaatsvan te redden. En het virus spreidt zich steeds verder. Hartslag combineert het beste uit twee genres, de Scandinavische misdaadliteratuuren de forensische thriller.