In 2012 richtten de Nederlandse stripmakers Gerben Valkema en Michiel van de Vijver Plan A Uitgevers op. Met de reeksen Kik en Joep mikten ze doelbewust op de jongste generatie, de striplezers van morgen. Beide reeksen bevielen ons uitermate. Nu publiceert Michiel van de Vijver drie albums in de nieuwe reeks Geheim Agent G. Ruwel. Deze creatie verschijnt in het Dolfje Weerwolfje Magazine naar het jeugdromanpersonage van Paul van Loon waar vorig jaar een verstripping van verscheen waar Michiel aan meewerkte. Al wat hij tekent is goud waard. G. Ruwel is een vleermuisje. Hij werkt voor de Geheime Monster Dienst en is de allerbeste agent om monsters verborgen te houden in de mensenwereld. Zijn hulpje Vonkie (die vuur kan spuwen) is geen groot licht, maar wat hij ontbreekt aan schranderheid maakt hij goed met warme vriendschap. Dat levert een paar keer een pointe van een kortverhaal op met een waarde die je je kinderen wil meegeven. Alle verhalen getuigen van een groot inzicht in wat kinderen graag lezen. Er kan wat gegriezeld worden, er zit spanning in en er mag zeker gelachen worden. Dit is allerminst een flauw product van betweterige auteurs die hun eigen publiek niet kennen. Dit is het resultaat van pure passie, verstand en visie. Het is een kunst om een strip voor kinderen toegankelijk te maken en er toch veel in te kunnen stoppen dat uitnodigt tot een herlezing, ook voor volwassenen overigens. De personages zijn adorabel, zelfs de gemeen geachte Honnie Trep, een jaloerse collega van G. Ruwel die door zijn toedoen ontslagen wordt. Elke goede reeks heeft een goede slechterik, zij is zo'n vijand en eigenlijk zit er nog veel meer in dan we nu gelezen hebben. De tekenstijl hadden we willen situeren tussen Walt Kelly's Pogo, de betere Disney-strips en Raymond Macherot, maar we zouden liever Michiels goudeerlijke, open, gezellig ronde tekenstijl aan zijn aangeboren talent toedichten. Een talent zo zuiver als diamant dat hij deelt met Gerben Valkema. We hebben het hier gewoon voor, all the way. Geheim Agent G. Ruwel is bedoeld voor beginnende lezers. We kunnen alleen maar besluiten dat je een kind geen betere stripserie kan toewensen dan deze reeks. Waren wij maar zo verwend in onze jeugd, al was er niets verkeerd met Pol, Pel en Pingo.

Je hoopte op méér AVI-startboekjes. Van de Vijver en Valkema toonden hoe ze respectievelijk met Joep en Kik beginnende lezers didactisch kunnen begeleiden. Zonder vingerwijzend je de pap in de mond te lepelen, wel heerlijk natuurlijk als volleerde stripmakers gebruikmaken van de kracht van het medium. Hun boeken zijn in de eerste plaats stripverhalen! Van de Vijver kiest met G. Ruwel voor de meer ervaren woordkloppers. Je hebt voor deze reeks meer bagage nodig. Straffer zelfs, ondanks het predikaat AVI (E4-M5-E5) merk je geen verschil met een gewone strip, uitgezonderd de vorm van de uitgave. Michiel voelt zich als een vis in het G. Ruwel-water. Dit monsteruniversum ligt hem beter dan de mensenwereld. Alles ziet er vanzelfsprekend, vloeiend en levendig uit. Grappige personages, leuke vondsten. Het enige wat je de auteur kan verwijten is de summiere afbakening. Geen kenmerkend 'Einde' om elk verhaal af te ronden. Enkel de geleurde stippellijntjes bovenaan markeren een nieuw hoofdstukje. Zorg dat je Hebbes in huis hebt. 4 sterren

Wij mogen sommige strips dan al kunst vinden, dat verhindert niet dat stripmakers ook maar kleine zelfstandigen zijn die net als de rest hun huur, hun alimentatie en hun drank moeten betalen met wat ze krijgen voor hun werk. In plaats van kunst te scheppen, wordt er dan wel eens een gat in de markt aangeboord. De term 'vakmanschap' is dan vaak niet ver uit de buurt. De Nederlandse stripauteur Michiel van de Vijver was geen vlotte lezer in het lager onderwijs. Strips gingen dankzij de combinatie van tekst met prentjes beter, maar ook daar durfden de woorden al eens moeilijkheden opleveren. Twintig jaar later bestonden er nog steeds geen strips met teksten speciaal voor kinderen uit het eerste, tweede en derde leerjaar, en zo ontstond de serie 'Kijk & Lees'. Na avonturen van 'Kik' en 'Joep' publiceert van de Vijver nu drie boekjes rond zijn personage Geheim Agent G. Ruwel. Het leesniveau is AVI4E oftewel derde leerjaar. Van de Vijver had makkelijk een belerend stripreeksje kunnen maken rond de voorbeeldzinnetjes die iedere leerkracht uit het derde leerjaar gezien moet hebben. Maar 'Geheim Agent G. Ruwel' is een verfrissende, spannende en grappige strip geworden. Nadat hij zelf gered is door één van hen, wordt 'Gruweltje' lid van de Geheime Monster Dienst, een organisatie die ervoor zorgt dat monsters niet door mensen gezien worden, zodat zij ongestoord hun leventje kunnen leiden. Op een van zijn missies ontmoet Gruweltje zijn domme maar aanhankelijke hulpje Vonkie, die vuur spuwt. Samen met hun huismormel Wupsie beleven ze leuke avonturen van telkens twee bladzijden. Geheim Agent G. Ruwel is een ruwe bolster met een blanke pit, Vonkie zorgt voor het slapstick-element en de gruwelijke monsters blijken vaak poeslief te zijn. Lezertjes kunnen zich zonder veel moeite in een verhaal onderdompelen waarin monsters verborgen worden gehouden voor onze wereld. Van de Vijver slaagt er telkens in een originele pointe aan zijn grappen vast te knopen, vaak met een emo-touch die toch erg oprecht overkomt. Technisch gezien houdt hij het bij een soepele, maar al bij al klassieke heldere lijn. Erg inventief is wel de gag waarin Vonkie door een pijp gaat slaapwandelen, die de auteur de kans geeft om wat te morrelen met de stripconventies. Leren lezen met strips? Indien het in onze tijd had bestaan, hadden we waarschijnlijk ongeduldig wippend op ons stoeltje onze vingers in de lucht gestoken. En thuis alle avonturen van Geheim Agent Gruweltje, de Will Smith voor de lagere school, nog eens nagespeeld.

Meestal zijn stripverhalen voor oudere kinderen. Of je moet al goed kunnen lezen. Maar er zijn nu drie stripboeken die passen bij verschillende groepen van de basisschool. Zo kun je erachter komen hoe leuk lezen is. 'Geheim agent G. Ruwel - Hebbes!' is een stripverhaal voor kinderen vanaf acht jaar oud. Dit grappige stripboek gaat over geheim agent G. Ruwel. Hij krijgt de opdracht op zoek te gaan naar monsters en deze dan te vangen. Maar als hij de monsters heeft gevonden, kom je erachter dat hij best bang is voor monsters. De monsters in het verhaal noemen G. Ruwel allemaal Gruweltje, maar dat vindt de geheim agent niet leuk! Dat klinkt zo lief en dat is juist wat hij niet wil zijn! De verhaaltjes spelen zich vooral 's nachts af waardoor het soms ook spannend is. Maar de verschillende stripverhaaltjes zijn vooral grappig. Op de tekeningen is van alles te zien De stripboeken van Kik, Joep en Geheim agent G. Ruwel zijn van dezelfde serie. Voor iedere groep en leeftijd is er een boek. Zo kun je stripverhalen blijven lezen als je steeds beter kunt lezen. In het eerste boek zijn de tekeningen groot, net als de letters. In het tweede en derde boek worden de plaatjes en de tekst steeds kleiner. Hierdoor worden de verhaaltjes ook langer en moeilijker. In het eerste boek zijn de kleuren vrolijk en fris, in het laatste boek zijn de kleuren wat donkerder. Zo past het hele boek bij een niveau en een leeftijd. Voor ieder is er wat wils!