Heeft een mens veel land nodig? is een verhaal over een tsaar en een boer. De vraag die Tolstoj in de titel aan de lezer stelt, wordt beantwoord door de boer. Die krijgt namelijk het bijzondere voorstel van de tsaar om in een wijde kring over zijn terrein te wandelen. Alles wat hij voor zonsondergang kan belopen mag hij daarna het zijne noemen. Als de zon niet ver meer van de horizon vandaan is, vraagt de boer zich af: 'Heb ik niet te veel genomen? Wat, als ik niet op tijd kom?' Hij redt het nét. Als de zon ondergaat staat hij weer naast de tsaar. Maar uiteindelijk heeft hij niet veel land nodig, want de wandeling heeft hem zoveel kracht gekost dat hij ter plekke dood neervalt. Hij krijgt het stuk land dat nodig is voor zijn graf.