Eeuwenlang was in de Nederlanden een bestuurlijke verdeling in heerlijkheden een gangbare structuur. Maar wat was nu eigenlijk precies een heerlijkheid? Wie waren de bezitters en welke rechten konden aan het bezit ervan worden ontleend? Welke verhouding bestond er tussen de heer en de inwoners van een heerlijkheid? Steden vergrootten hun invloed op de omgeving door heerlijkheden te kopen. Hoe reageerden de dorpsbesturen daarop? Vragen die in de verschillende bijdragen uitvoerig aan bod komen. Daarnaast bevat deze bundel een geheel nieuw archiefoverzicht en een nieuwe kaart van alle heerlijkheden in het Graafschap Holland (1795).