Dit is een boek over de Nederlandse marathoncultuur. Zestien helden van de 42 kilometer vertellen over hun eigen marathoncarrière en over de tijd ergens tussen begin jaren zestig en heden over de tijd waarin zij zelf de top bereikten. Ze waren of zijn Nederlands recordhouder, wonnen nationale Nederlandse titels of leverden de beste Nederlandse prestaties bij internationale toernooien. Hun verhalen, aangevuld met die van bondscoaches uit verschillende periodes, bieden een veelomvattende kijk op jarenlange harde trainingsarbeid en op de veranderende cultuur van de magische marathon.De marathonlopers die in dit boek geportretteerd worden: Aad Steylen, Cor Vriend, Roelof Veld, Gerard Nijboer, Marti ten Kate, Aart Stigter, Bert van Vlaanderen, Luc Krotwaar, Kamiel Maase, Claire Spauwen, Marja Wokke, Eefje van Wissen, Carla Beurskens, Nadja Wijenberg, Anne van Schuppen en Lornah Kiplagat.