‘Ken U zelf!’? Wat bezielt ons? Wie of wat heerst in onze binnenkamer?: Erosals verpersoonlijking van de hartstocht, de overgave, het zinnelijke genot,de roes? Of Psyché als belichaming van de ziel, het beschouwelijke, hetrationeel-schone?In de roman ‘Hels en Hemels’ biedt schrijver Henk Swart tegenstrijdigeantwoorden op deze vragen door de lezer onder te dompelen in eenturbulente, gewelddadige tijd, de 16de en 17de eeuw. We leven mee met driehoofdpersonen die op de drempel van de volwassenheid wandelen enwankelen tussen Eros en Psyché. Zijn het helden of antihelden?In de eerste twee delen volgen we de coming-of-age van een jonge16e-eeuwse schilder, Jan Swart van Groningen. We trekken met hem meedoor het Europa van toen, waar hij als schuchtere jongeling zich bezeert aangewelddadige, godsdienstige doordraverij. In deel drie ontmoeten we eenjonge Spaanse edelman die door een vrouwenaffaire zijn eer en reputatieverliest en zich van zijn familie moet rehabiliteren door dienst te nemen inhet leger van Alva. Ten slotte belanden wij in deel vier (een thriller), in eenSappemeers lusthof, Welgelegen waar de hoofdzonden hoogtij vieren, maarwaar uiteindelijk Eros’ gouden pijl van liefde overwint.Deze roman, vol hemelse erotiek en helse seks, vol geloofswaanzin enideologische verblinding, vol machtswellust en zelfzucht, vol genegenheiden naastenliefde, vol verdraagzaamheid en empathie, vol geschiedenisen kunst, houdt ons een spiegel voor. De vier verhalen roepen ons op tekiezen tegen het leugenachtige, tegen het lelijke, tegen het onwaarachtige,voor het ware, het goede en het schone, voor mede-menselijkheid. Zoals eenGronings gezegde luidt: ‘Aander luu binnen ook luu’ (Andere mensen zijn ook mensen).