Op een zonnige dag in maart wordt de ergste nachtmerrie voor een moeder gruwelijke waarheid. Emma Kortelings dochter Sophie belandt na een verkeersongeluk in een diep coma. In Emma groeit een allesverzengende haat, die haar immens verdriet luidkeels overstemt. Een hels verlangen tot pure vernietigingsdrang, met maar één doel: wraak nemen op de man die haar leven verwoest. Intussen strijdt Sophie, zonder dat iemand het merkt, voor haar leven. Of voor haar dood?De strijd van Sophie doet denken aan dat van Jean Dominique Bauby in The Diving Bell and the Butterfly. In Hels verlangen is de angst van beide hoofdpersonen, Sophie en haar moeder Emma, angstaanjagend en adembenemend beschreven.