Berlijn tijdens het fin de sià cle. Vlak na de geboorte van Henriëtta Mahlow sterft haar moeder. Haar vader, die nachtwacht is in het ziekenhuis Charité, neemt het meisje noodgedwongen mee naar zijn werk, waar zij opgroeit tussen artsen. Als Henriëtta, volwassen geworden, besluit om medicijnen te gaan studeren, wordt ze geconfronteerd met de beperkingen van haar afkomst: een vrouw wordt niet geacht naar de universiteit te gaan, en een vrouw uit haar milieu al helemáál niet. Om haar doel te bereiken, moet ze voortaan als man door het leven.In Henri Henriëtta schetst Martin Kluger een boeiend panorama van de medische wetenschap aan het eind van de negentiende eeuw. Tegelijk vertelt hij het ontroerende verhaal van een uitzonderlijk sterke vrouw die vecht voor haar idealen.