Susan Sontag was een van Amerika’s meest geliefde en bewonderde auteurs. Ze overleed in december 2004. Ze schreef vier romans, korte verhalen en essays. Haar roman In Amerika werd bekroond met de National Book Award en ze ontving de Jerusalem Award voor haar gehele oeuvre. Herboren: dagboeken en aantekeningen 1947-1963 is het tweede deel van haar nagelaten werk.

Deze door David Rieff bijeengebrachte fragmenten vormen een caleidoscopisch portret van een van de belangrijkste Amerikaanse intellectuelen. Sontags levenslust en nieuwsgierigheid klinken door in elke zin. Ze schrijft openhartig over haar ontluikende seksualiteit en over haar eerste ontmoetingen met professor Philip Rieff, de man met wie ze op achttienjarige leeftijd haar enige kind David zou krijgen. Daarnaast schrijft ze over de tijd die ze doorbracht in Europa, haar gedachten over het moederschap en haar liefdesrelaties met vrouwen. Herboren laat tot slot zien hoe Sontag gelijkwaardig probeerde te zijn aan de schrijvers, schilders en musici die ze vereerde.