John McGahern (Ierland, 1934-2006) geldt als een van de beste Ierse schrijvers van de twintigste eeuw. Herinneringen, Mijn leven in Ierland, zijn laatste boek voor zijn overlijden vorig jaar, is niets minder dan een hommage van een liefhebbende zoon aan een vrouw die hem en zijn zussen altijd heeft beschermd tegen de onvoorspelbare luimen van de vader. Met groot lyrisch vermogen haalt McGahern herinneringen op aan de momenten met zijn moeder in de landelijke omgeving van het Ierse Leitrim. Het verslag van de manier waarop ze een ziekte ondergaat zonder veel steun te krijgen van haar man, die politieagent is, is aangrijpend zonder sentimenteel te worden. Een paar dagen voordat hun moeder overlijdt, worden de kinderen afgevoerd naar de kazerne, waar hun vader de leiding heeft over een aantal gardes.
McGahern beschrijft een jeugd waarin de kinderen afhankelijk waren van de aandacht van een geheimzinnige, hardvochtige man, die slechts spaarzaam tijd maakte voor zijn gezin.

John McGahern heeft een indrukwekkend oeuvre op zijn naam staan. Dat leverde hem een groot aantal prijzen op, zoals onder andere de Irish Literature Prize en de Franse Prix Écureuil de Littérature Étrangère. In het door de kerkelijke autoriteiten verboden boek The Dark stelt hij zeer realistisch kindermishandeling aan de kaak. Door de impact van deze afwijzing heeft hij pas jaren later de erkenning gekregen die hij verdiende. Eerder verschenen in Nederlandse vertaling Tussen vrouwen, De pornograaf en Aan het meer (De Geus, 2004).