In 2010 was het 150 jaar geleden dat Herzl en Mahler werden geboren. Zij zijn dus beiden geboren in 1860, beiden waren genieën, beiden van Joodse afkomst en beiden verankerd in het Wenen van het ‘fin de siècle’. Mahler als baanbrekend dirigent en componist, Herzl als grondlegger van het Zionisme. In 2011 is het 100 jaar geleden dat Mahler overleed.

Er is nooit aangetoond dat Herzl en Mahler elkaar hebben ontmoet. Zij moeten wel van elkaars bestaan en activiteiten op de hoogte zijn geweest. In dit boek wordt een aantal interessante raakvlakken tussen Herzl en Mahler beschreven. In het bijzonder het bezoek dat Herzl in 1899 aan de opera in Wenen bracht die toen door Mahler werd gedirigeerd. Dit werd voorzover kon worden nagegaan, nooit eerder beschreven.