Voor de meeste mensen zou een reeks getekende poppetjes niet meer zijn dan een eenvoudige kindertekening. Maar Sherlock Holmes vermoedt dat de afbeeldingen samenhangen met het mysterie waarmee een cliënt hem confronteert.Sherlock Holmes krijgt bezoek van de landjonker Hilton Cubitt. Zijn van origine Amerikaanse vrouw is niet meer de oude sinds er merkwaardige tekeningetjes van dansende mannetjes worden gevonden in de omgeving van hun landhuis. Houden de tekeningen verband met het onbekende verleden van de vrouw? Holmes tracht het mysterie te doorgronden.

Het avontuur van de dansende poppetjes is een van de 56 verhalen over Sherlock Holmes van de hand van Arthur Conan Doyle. Het verhaal verscheen in de bundel De terugkeer van Sherlock Holmes.