Het begrip chronic obstructive pulmonary disease (COPD) is een verzamelnaam van oude begrippen als chronische bronchitis en emfyseem. Het gaat om patiënten die met langdurige en vaak voorkomende klachten van hoesten en/of dyspnoe bij de huisarts komen en bij wie bij meting van de longfunctie een niet (volledig) reversibele luchtwegobstructie kan worden vastgesteld. De verschijnselen zijn onomkeerbaar en vaak ook progressief. Soms staat de productieve hoest op de voorgrond, soms veel meer het piepend ademhalen en de daarbij behorende progressieve dyspnoe.

De verschijnselen worden veroorzaakt door een chronisch ontstekingsproces in de kleinere perifere luchtwegen, met een obstructie en verlies van elasticiteit als gevolg. Het COPD formularium gaat compact in op de symptomen, oorzaken, diagnose en behandeling van COPD.