Nate is elf en is net klaar met de basisschool. Het was een uitdagend laatste jaar, maar het leven ziet er nu beter voor hem uit. Zijn broer is hersteld van een levensbedreigende hartaandoening, hij heeft een liefdevolle familie, en hij gaat naar de middelbare school met zijn twee beste vrienden. Maar terwijl hij zijn draai zoekt op een nieuwe school met hoge verwachtingen, nieuwe vrienden en het vermijden van de vuisten van zijn oude vijand, Turner, zet een onverwachte bezoek Nates hele leven op zijn kop...

Het eerste jaar is een bijzonder, ontroerend en volwaardig vervolg op Het laatste jaar.