Daniel de Vries is een ziekelijke jongen die aan een minderwaardigheidscomplex leidt tengevolge van zijn zwakte, zijn bedeesdheid, zijn schuchterheid en de harde, bijna sadistische aanpak van zijn vader. Hij is dan ook een gewillig slachtoffer en middelpunt van pesterijen door klasgenoten en later door werkmakkers en lijkt het niet te kunnen redden in het leven. Totdat...