Kenia, de jaren vijftig. Tom brengt nog één zomervakantie door op de boerderij van zijn ouders voordat hij in Engeland gaat studeren. Dan keren de Kiyuku zich tegen de Britse bezetter. Tom raakt betrokken bij het neerslaan van de opstand. Terug in Engeland kan hij zijn leven maar moeilijk oppakken.'Het gebroken woord' is een magistrale bespiegeling over volwassen worden in tijden van geweld. Foulds maakt de pijn en dilemma's heel tastbaar.