Waarom boeit en ontroert het ene verhaal en stelt het andere juist teleur? In Het geheim van de schrijver laat Renate Dorrestein helder zien hoe literatuur werkt. Aan de hand van de wordingsgeschiedenis van haar eigen werk en met behulp van tal van voorbeelden uit de wereldliteratuur, van Sherlock Holmes tot Shakespeare, geeft ze een kijkje in de keuken van de schrijver. Het geheim van de schrijver biedt stof tot nadenken en discussie voor iedereen die houdt van lezen en schrijven.